![Leafy Sea Dragon Leafy Sea Dragon](/images/2013/11/b11e3_0_a557d_a779969a_orig.jpg)
Перед вами не поделка, не художественное изображение, а эмблема штата Южная Австралия и виртуоз подводной маскировки.
Морской дракон, он же лиственный дракон, он же морской пегас, или же, говоря научным языком, Phycodurus equus — один из 30 десятков видов морских коньков (семейство игловых). Морской дракон отличается от своих собратьев великолепным оперением, благодаря которому он напоминает растение.
Повстречать эту чудо-зверушку можно только в теплых водах западного и южного побережьях Австралии. Обитают они на мелководье, поэтому часто играют с любопытными дайверами в прятки. Оно и понятно. Увидев такую красоту, каждому захочется завести у себя такого живого сказочного персонажа.
![](/images/2013/11/b11e3_0_a545b_b9f002ef_orig.jpg)
Подобно морским конькам, лиственный морской дракон (Phycodurus eques) получил свое название из-за отростков головы и тела, похожих на листья. Для большинства австралийцев лиственные морские драконы — тайна и миф. Гиганты среди морских коньков — взрослые драконы достигают целых 35 сантиметров, — они живут в лесах из морской капусты, растущей исключительно в восточной части Индийского океана и в Тихом океане к югу от Австралии (прежде всего в заливе Спенсера).
![](/images/2013/11/b11e3_0_a5577_f32906b6_orig.jpg)
Менее знаменитый травяной морской дракон (Phyllopteryx taeniolatus) похож на своего лиственного собрата, но желтые и красные отростки его тела неказисты и напоминают сорную траву — отсюда и название. В основном они встречаются в водах Австралии у побережья Нового Южного Уэллса и Виктории.
Только здешние природные условия устраивают это уязвимое нежное существо, являющееся одной из древних форм жизни. Ведь здесь нет опасных для него хищников, зато в избытке пища — мелкие креветки и прочий планктон.
![](/images/2013/11/c040c_0_a5578_3fa529f6_orig.jpg)
Несмотря на свои размеры и безобидный внешний вид, лиственный морской дракон является хищником. В его рацион питания входят креветки и мелкая рыбешка, которых беззубый дракон просто засасывает. На «безрыбье» он может полакомиться водорослями и различным морским мусором.
Не имея зубов, морской дракон глотает пищу целиком (до 3000 креветок в день). Несмотря на малую подвижность, он научился хорошо защищаться от естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракончика, которое позволяет ему не выделяться. Дракон прикрепляется к растению и качается вместе с ним — так рыбка становятся еще более незаметной для хищников.
![](/images/2013/11/c040c_0_a5576_e4d4d25c_orig.jpg)
Передвигается морской дракон медленно, всего лишь 150 метров за час. Такая медлительность обусловлена тем, что плавает дракон только при помощи грудного и спинного плавников, которые полностью прозрачны. Да и колышутся они раз в минуту. Это обеспечивает животному эффект плавного покачивания на волнах. Поэтому издали он очень похож на оторванную веточку водоросли.
![](/images/2013/11/c040c_0_a5582_27925d0c_orig.jpg)
Всем известно, что самцы морских коньков являются заботливыми отцами и вынашивают мальков в своей выводковой сумке. Самцам морским драконов повезло немного меньше. Сумки у них нет. Поэтому оплодотворенные яйца они размещают в специальном месте у себя под хвостом.
Самки драконов откладывают до 120 рубиново-красных яиц, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца. Во время «беременности» пары каждое утро приближаются друг к другу и устраивают нечто вроде танца любви с изменением цвета кожи в сторону более ярких оттенков. Проходит 4–8 недель, и происходят роды маленьких дракончиков (точные копии взрослых). Молодняк после появления на свет полностью предоставлен самому себе. Лишь 5 процентов новорожденных станут взрослой 2-летней особью, которые навсегда остаются в родных пенатах.
![](/images/2013/11/c040c_0_a557a_95dd25c1_orig.jpg)
![](/images/2013/11/c040c_0_a557b_9c5225ed_orig.jpg)
Некоторые подводники-любители жалуются, что за 25 лет погружений у берегов Южной Австралии не видели ни одного лиственного дракона; они клянутся, что его просто не существует. На самом деле он есть, но живет небольшими группами; в Красной книге сказано, что наука не располагает достоверными данными о численности лиственных морских драконов.
![Phyllopteryx Phyllopteryx](/images/2013/11/c040c_0_a557c_3919e961_orig.jpg)
В отличие от морских коньков, которые цепляются хвостом за водоросли во время морских волнений, лиственные драконы этого делать не умеют, поэтому часто гибнут во время штормов, из-за того, что их выбрасывает на берег.
![](/images/2013/11/84150_0_a557e_cef1a72a_orig.jpg)
Морских пегасов еще называют самым редким животным на Земле, но уж не знаю насколько это оправданно и точно ![:-)](/wp-includes/images/smilies/icon_smile.gif)
![](/images/2013/11/84150_0_a557f_41450036_orig.jpg)
![](/images/2013/11/84150_0_a5580_f1ac076a_orig.jpg)
![](/images/2013/11/84150_0_a5581_ee230f03_orig.jpg)
![](/images/2013/11/84150_0_a5583_88339726_orig.jpg)
![Sea Dragon Sea Dragon](/images/2013/11/84150_0_a5584_316feef1_orig.jpg)
![](/images/2013/11/84150_0_a5585_d7bb668c_orig.jpg)
![Syngnathidae, Phycodurus eques Syngnathidae, Phycodurus eques](/images/2013/11/dbded_0_a5586_58b64469_orig.jpg)
![](/images/2013/11/dbded_0_a5587_f1f18663_orig.jpg)
![](/images/2013/11/dbded_0_a5588_9dea4b0a_orig.jpg)
![](/images/2013/11/dbded_0_a5589_f559df9a_orig.jpg)
![](/images/2013/11/dbded_0_a5574_fd40b507_orig.jpg)
![](/images/2013/11/c1571_0_a5573_224f3a62_orig.jpg)
![](/images/2013/11/c1571_0_a5572_57be2545_orig.jpg)
![](/images/2013/11/c1571_0_a5571_54d4246_orig.jpg)
![SAS0008 SAS0008](/images/2013/11/c1571_0_a5570_b4473c1e_orig.jpg)
Кстати: лиственный морской дракон — официальная эмблема штата Южная Австралия.
Морской дракон
голосов: 1, средний рейтинг: 5.00